Ainda mais importante que o volume, quando se trata de qualidade sonora, é a largura de banda (o intervalo entre as frequências mais baixas e mais altas que podem ser reproduzidas por um sistema áudio).
Mesmo que tenham excelentes placas de som, os subsistemas de altifalantes incorporados nos computadores portáteis - mesmo os de macs caros - têm normalmente um mau desempenho nas frequências mais baixas, porque são demasiado pequenos.
E se colocar um pouco de plástico em cima delas, não só está a redireccionar o som para a sua posição, mas também a cortar as frequências mais altas, ou mesmo a introduzir alguma distorção devido a vibrações. Mas não está de forma alguma a “amplificar” o som.
É simples, as frequências mais baixas requerem mais potência do que as frequências mais altas para funcionar ao mesmo nível de volume (audível) (é por isso que os sub woofers são muito maiores do que os altifalantes satélite nos cinemas em casa, por exemplo).
Não precisa de comprar um conjunto caro (>100 USD) de altifalantes ou home theater; mesmo um conjunto barato de altifalantes de secretária amplificados (~5 USD) soará muito melhor do que as metades de copo de plástico a vibrar em cima do seu portátil. Mas se puder comprar um conjunto de 2.1 (com um sub-woofer decente, ~30 USD) não hesite, é uma diferença extremamente grande, e começará realmente a desfrutar da qualidade de áudio.
