Um bico pode ser causado por uma série de factores.
A largura do bico é sempre fundamental. Um bico extra-fino ou fino será sempre mais arranhado do que um médio ou largo. As canetas Hero tendem a ser na sua maioria finas, e terão simplesmente um carácter mais arranhado; mesmo a caneta clássica que se segue, a Parker 51, tem aparos XF mais arranhados do que os aparos M.
O primeiro a olhar é o “conjunto” do aparo - quer os dentes estejam devidamente alinhados, quer mesmo. Normalmente, dobrar os dentes para que fiquem bem alinhados, e não angulados mas paralelos um ao outro, pode ser tudo o que é necessário para que o aparo volte a ficar em boa forma. Algumas pessoas escrevem com pressão de forma a perturbar o conjunto do bico, pelo que poderá ter de o fazer repetidamente para manutenção. Examinar os dentes em aumento com uma lupa pode ser útil para isso. (Ver: Notas da oficina de alisamento do bico de Richard Binder (PDF) ).
Um segundo factor pode ser a inclinação. Um aparo de caneta de tinta permanente, para escrever suavemente, deve ser inclinado com um material mais duro que tenha sido arredondado e polido. Um bico de caneta-tinteiro mais barato não pode ser inclinado, ou a ponta pode ter-se partido e ter deixado uma superfície porosa. Nestes casos, utilizando uma superfície abrasiva muito fina e suave (como 10.000 gramas) para alisar a ponta pode funcionar, mas pode ser difícil de fazer correctamente sem adicionar uma aresta. Traços leves e circulares, sobre uma superfície de lixa molhada, podem ajudar. Por vezes, o bico pode passar por este tipo de reparação e pode necessitar de ser substituído ou retirado.
O fluxo de tinta tem a ver com a permuta ar/torneta e a acção capilar. Se a caneta escreve muito molhada, goteja, ou borrifa muito, as hipóteses são boas, a troca é demasiado pesada. Se a caneta saltar ou secar muito, então a troca é muito leve. A troca ar / tinta é geralmente controlada pelo encaixe do bico contra a alimentação (o plástico em que o bico repousa).
A tinta seca e endurecida nos canais de alimentação é geralmente a culpada #1 de uma caneta que não arranca ou que salta. A tinta apropriada para canetas de tinta permanente é um corante solúvel em água. Quando a água se evapora, o pigmento sólido pode tingir e bloquear a passagem da tinta e do ar. Uma simples imersão com água deve dissolver o corante, mas pode demorar muito tempo, dependendo de quão fino é o canal e de quão acessível ele é de imersão. Uma caneta como o Herói é susceptível de demorar muito tempo (alguns dias), e necessitará de lavagem, enchendo e esvaziando o reservatório várias vezes. Não quer molhar peças metálicas (pode corroer), e não precisa de utilizar soluções ácidas ou alcalinas (pode afectar o plástico), e não quer molhá-lo em tinta porque pode poluir a tinta fresca na garrafa com o crud da tinta velha (fungo, sedimento). O tempo e a água irão sempre limpar a tinta de uma caneta-tinteiro.
Se a descarga não ajudar, então o conjunto do bico contra a alimentação pode ser o culpado, mas irá requerer desmontagem e ajuste, e isto é melhor feito por alguém que saiba como servir a caneta.